От риска рака до здоровья кишечника — вот что обычно не рассказывают о растительном питании.
Когда я впервые услышал от гастроэнтеролога из своей дальней семьи, что он может определить, является ли человек вегетарианцем или мясоедом, просто взглянув на его кишечник во время процедуры, я усмехнулся. Но образ этот так и не ушёл из головы. Не из-за чувства вины или моральных соображений, а из-за простой любознательности, которая поселилась где-то в глубине сознания.
Я всегда подходил к питанию с позиции удобства. Карри с курицей и рисом — мой постоянный выбор. Бургеры — когда учился на магистратуре в США. Жирные уличные закуски — в Индии.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Я знал азы правильного питания — например, что слишком много сахара вредно и что нужно есть овощи. Но я редко увязывал эти общие знания с повседневным выбором продуктов.
Только когда я наткнулся на исследование, где говорилось, что у вегетарианцев на 12% меньше риск некоторых видов рака, а у веганов — на 24% меньше, я стал думать о еде не только в категориях вкуса и насыщения.
Цифры бросились в глаза.
Но дело было не только в них. Меня словно дразнили голоса друзей и знакомых, у которых менялись тело или образ жизни после изменения рациона.
Один коллега рассказывал, что после перехода на веганство стал пристально читать этикетки. Он отслеживал клетчатку, витамины, белок — с рвением, которое раньше казалось мне чрезмерным.
Другой друг, фанат спортзала, утверждал, что неважно, называешь ты себя веганом или вегетарианцем. Важно, что осознанный подход к еде помогает выработать полезные привычки. Если убрать из головы мысль, что можно питаться бездумно, ты начнёшь есть лучше почти автоматически.
Некоторые люди, которых я знал, не преследовали цели оздоровиться. Им просто не нравилось переработанное мясо, или они выросли в семьях, где поощрялось вегетарианство.
А были и те, кого буквально вынудили обстоятельства: высокий холестерин, проблемы с пищеварением или необъяснимая усталость.
Они не становились фанатиками. Они становились выжившими.
Еда для них стала такой же проверкой, как убедиться, что дверь дома заперта на ночь.
Маленькие изменения, дающие большой эффект
Чаще всего в разговорах с вегетарианцами и веганами я слышал про пищеварение. Это не звучало гламурно, но было искренне.
Мой друг по колледжу признался, что даже не знал, насколько у него нерегулярный стул, пока он не перестал есть мясо. «Теперь всё как по часам», — сказал он с улыбкой, гордой, как у человека, получившего повышение.
Один человек рассказывал, что отказ от молочных продуктов кардинально изменил его утреннее самочувствие: исчезли вздутие и тяжесть.
Для них это были вовсе не мелочи — каждое такое изменение напоминало, что организм стал работать лучше.
Я не стал полностью менять рацион, но немного попробовал: меньше переработанного мяса, больше бобовых, чечевицы и зелени. Оказалось, что куриный салат может быть таким же богатым клетчаткой, как и вегетарианское блюдо. Но проблема в том, что я редко ел курицу так. Обычно она была жареной, в панировке или в густом соусе.
Меня также заинтересовал социальный аспект. Люди на растительном питании готовили дома гораздо чаще, чем средний человек. Они брали еду с собой, больше экспериментировали с приправами, чаще знали, откуда в их холодильнике фрукты и овощи.
Это не значит, что они не ели фастфуд. Я видел, как за один вечер исчезал целый контейнер веганского мороженого. Но даже в таких случаях их «побаловать себя» казалось более осмысленным.
Общим врагом чаще всего оказывалась переработанная еда. Один наставник как-то сказал мне, что секрет долголетия — не в полном отказе от мяса, а в сокращении пищи из упаковок и банок.
«Смог бы ты не есть мясо два раза в неделю?» — спросил он как-то, и это прозвучало как вызов.
Я понял, что это звучит проще, чем полностью отказаться от мяса, и в этом, возможно, и был смысл.
Аргументы, которые заставили задуматься
Не все собеседники были уверены, что сухие цифры отражают реальность.
Один мой кузен, изучавший общественное здоровье, напомнил о понятии «эффект здорового пользователя» — то есть о том, что человек, выбравший полезную диету, скорее всего, и в других аспектах жизни здоровее: он больше двигается, меньше курит и имеет доступ к качественной еде.
Я подумал о друзьях, которые становились вегетарианцами уже после диагноза: высокий холестерин, преддиабет, ранние стадии рака. Если они попадут в статистику, результаты могут сместиться в противоположную сторону, делая растительное питание менее эффективным, чем оно есть на самом деле.
Встал и вопрос о типе мяса. Один сосед отметил, что переработанные мясные продукты — бекон, колбасы, фасованные нарезки — отнесены к канцерогенам первой группы, и доказано, что они повышают риск рака.
Но в исследованиях их редко отделяют от непереработанного мяса.
Он предположил, что разрыв в показателях заболеваемости между мясоедами и вегетарианцами был бы меньше, если бы сравнивали только непереработанное мясо.
Я начал понимать, насколько наука бывает запутанной.
Некоторые исследователи пытались учитывать вес, но кто-то мог бы сказать, что разница в ИМТ между группами частично объясняет эффект.
Другие напоминали, что переработанные продукты бывают и в вегетарианском рационе и несут свои риски.
Но почти все соглашались: больше фруктов, овощей и бобовых — это хорошо, независимо от отношения к мясу.
Что я понял о еде, здоровье и контроле
Чем внимательнее я прислушивался к тому, что вижу, тем больше понимал: дело не в мясе как таковом, а в том, как люди относятся к еде.
Те, кто ограничивал или избегал мясо, относились к питанию как к осознанному выбору каждый день. Они читали этикетки, готовили сами, экспериментировали. У них были любимые цельнозерновые продукты, любимые смеси специй, свои мнения о том, на каком рынке лучшие помидоры.
В то время как большинство моих знакомых мясоедов, включая меня самого, относились к овощам как к гарниру, а не главному блюду.
Я заметил и то, что для некоторых идентичность «вегетарианец» или «веган» была важна сама по себе. Одни делали это ради здоровья, другие — из этических соображений, третьи — ради экологии. Почти все могли подробно рассказать, как это изменило их организм: лучшее пищеварение, стабильный вес, больше энергии.
Некоторые признавались, что на вес это не повлияло — доказательство того, что печенье Oreo и веганская пицца могут испортить фигуру любому.
Меня удивило, что даже частичные изменения давали результат. Один программист ел мясо раз в неделю и утверждал, что стал чувствовать себя лучше, не испытывая ограничений. Другой делил питание пополам между растительными и мясными блюдами и видел улучшение показателей холестерина.
Я осознал, сколько приёмов пищи я совершаю «на автопилоте». Обеды — всегда в одних и тех же местах, покупки — вокруг мяса с овощами «для галочки».
Когда я заменил всего два приёма пищи в неделю на растительные, я стал по-другому смотреть на свой рацион. И именно это, а не отсутствие мяса, оказалось настоящей наградой.
Почему важнее намерение, а не ярлык
Из всех этих историй, включая мою собственную, я понял: разговор о вегетарианстве и веганстве — это не про абсолюты, а про внимание к выбору.
Даже если цифры о рисках рака можно оспаривать, факт остаётся фактом: осознанное питание меняет то, как мы относимся к еде и к собственному телу.
Для меня это означает, что курица всё ещё остаётся на тарелке, но теперь там больше бобов, зелени и всё чаще — дни, когда мясо не главный элемент ужина. Не ради ярлыка, а потому, что мне нравится, как я себя чувствую, когда я учитываю свои выборы.
