Эдуард родился в Виндзорском дворце 13 ноября 1312 года. Отцом его был английский король Эдуард II, а мать – королева Изабелла (дочь французского короля Филиппа IV). Принц Эдуард – будущий наследник английского престола рос и воспитывался при дворе. По свидетельствам современников уже в юности он имел царственный вид и изящные манеры, питал большую любовь к аристократическим занятиям, особенно почитал травлю зверей, соколиную охоту, рыцарские турниры и всё, что было связано с войной.
В большую политику Эдуард вступил ещё в тринадцатилетнем возрасте. В 1325 году он с матерью посетил Париж, чтобы он от имени отца принести присягу верности французскому королю как сюзерену английских владений во Франции. Тогда же принц был обручён с Филиппой, дочерью Вильгельма III Доброго, графа Геннегау, владевшего прибрежной частью нынешней Бельгии.
В январе 1327 года Изабелла и её любовник Роджер Мортимер свергли Эдуарда II. Новым королём официально был провозглашён пятнадцатилетний принц Эдуард, однако, реальная власть принадлежала королеве и её фавориту. Осенью 1330 года придворная знать затеяла заговор против Изабеллы. Эдуард охотно присоединился к заговорщикам. Мортимер был взят под стражу и казнен, а королева отправлена под стражу в замок Райзинг.
Став полновластным правителем Англии, Эдуард III сразу же приступил к расширению границ и сфер влияния своего королевства. В августе 1332 года он отправил свои войска в соседнюю Шотландию, чтобы помочь утвердиться на престоле Эдуарду Баллиолу – лидеру шотландской оппозиции, придерживавшейся проанглийской политики. В битве при Даплин-Муре (недалеко от нынешнего города Перт) Баллиол одержал победу над соотечественниками. Он провозгласил себя королём Шотландии, но удержаться на престоле не смог.
Чтобы помочь своему союзнику Эдуард III весной 1333 года вторгся в Шотландию. В решающей битве при Халлидон-Хилле (4 км к западу от Бервика) 10-тысячная английская армия сокрушила шотландское войско (около 20 000 человек), которым командовал Арчибальд Дуглас. Шотландцы потеряли более половины своих наличных сил, в то время, как урон английской стороны не превысил 350 человек.
После разгрома при Халлидон-Хилле Шотландия покорилась своей судьбе. Новым её королём вновь стал Баллиол. Он принёс клятву вассальной верности своему благодетелю – Эдуарду III, передав ему значительные территории Южной Шотландии (в том числе Бервик, остров Мэн и весь Лотиан с Эдинбургом). От дальнейшей английской экспансии Шотландию спасла разразившаяся Столетняя война.
Поводом к вековому противостоянию Англии и Франции послужила династическая путаница. Ещё в 1328 году пресеклась мужская линия династии французских королей династии Капетингов. Пока знать и духовенство Франции решала вопрос о дальнейшем престолонаследии, права на французский трон заявил Эдуард III (как внук Филиппа IV Красивого).
В «салической правде» (основном законе Франции в эпоху средневековья) не было прямых запретов на передачу короны потомкам монарха по женской линии, однако, французская знать и высшее духовенство не собирались становиться подданными английского правителя. Королём Франции был избран Филипп VI Валуа (племянник Филиппа IV Красивого и двоюродный дядя Эдуарда III).
Несмотря на это, английский монарх в 1330 году самолично провозгласил себя «французским королём», открыто заявив о своих претензиях на провинции Нормандия, Гиень и Анжу, прежде принадлежавшие правящему дому Англии. Обе французы и англичане уже давно имели взаимные территориальные претензии друг к другу, их торгово-экономические интересы постоянно сталкивались на европейских рынках и акватории Атлантического океана, поэтому династический спор скоро перерос в открытое вооружённое противостояние.
Летом 1337 года французский наместник Фландрии подверг аресту английских купцов, торговавших в ней, а осенью французская флотилия совершила пиратский рейд к берегам Южной Англии, совершив в них разбои и грабежи местного населения. В ответ на это Эдуард III объявил Франции войну, позже получившую название «Столетней».
Первоначально боевые действия развивалась медленно, лишь в июне 1340 года состоялось первое крупное столкновение враждующих сторон. В водах Ла-Манша у устья реки Шельда англо-фламандская эскадра разбила французско-генуэзскую флотилию. Так Англия получила господство на море. Скоро англичане высадились во Фландрии, но так и не смогли взять штурмом крепость Турне. После этой неудачной осады Эдуард III и Филипп VI заключили перемирие.
В июле 1346 года английский король неожиданно нарушил мир: сразу три его флотилии отплыли к берегам Франции, высадив мощные воинские контингенты в Нормандии, Гиени и Фландрии (до 4000 конных рыцарей, 10 000 английских лучников и 18 000 пехоты (в основном из Уэльса и Ирландии) – всего около 32 000 человек).
Основные силы англичан во главе с Эдуардом успешно действовали в Нормандии, захватив ряд крепостей. Оттуда английский король отправился во Фландрию на соединение с другим своим отрядом. Французский монарх со своей армией пустился на перехват. Армия англичан успешно форсировала Сену и Сомму, хотя мосты через эти реки были разрушены.
У селения Креси недалеко от Абвилля (Северо-Восточная Франция, 18 км на север от устья Соммы) 26 августа 1346 года король Англии решился остановиться и дать бой преследовавшей его по пятам французской армии. Эдуард уступал противнику по численности и по количеству конницы, поэтому был вынужден избрать исключительно оборонительный план на предстоящее сражение. Всего под его началом было 10.000-12.000 воинов.
Войско французского короля превосходило английские силы почти в три раза, поэтому он надеялся на лёгкую победу. Однако в ходе битвы при Креси армия Филиппа VI потерпела самое сокрушительное поражение из всех, что знала Франция до сих пор. Французы и их союзники понесли тяжелейшие потери: 1200 рыцарей и около 4000 простых воинов полегли на поле боя. Среди убитых был брат французского короля – Карл II, принц Луи II, герцог Лотарингский, графы Фландрский и Люксембургский, король Богемский, а также ещё четыре графа и 83 знатных дворянина. Потери англичан едва ли превысили 300 человек.
После победы при Креси стратегическая инициатива перешла к англичанам. Спустя одиннадцать месяцев в 1347 году Эдуард III смог захватить важный стратегический порт Кале, превратив его в свою главную базу. Война истощила скудную казну тогдашней Франции, поэтому её монарх предложил заключить перемирие, уступив английской короне земли между реками Луара и Гаронна.
Пользуясь отсутствием Эдуарда, шотландцы, пользуясь финансовой поддержкой Франции, подняли восстание. Войско низложенного англичанами шотландского короля Давида II Брюса было разбит при Невилльс-Kpoccе. Эдуард III заключил своего противника в Тауэр, где продержал более одиннадцати лет. Слава английского короля во всей Европе тогда была очень велика, что в 1348 году ему предложили корону «Священной Римской империи» после смерти Людовика Баварского. Эдуард не стал ввязываться в новую войну и отказался от императорского титула в пользу Карла IV.
Перемирие, заключенное между Эдуардом III и Филиппом VI, продлилось почти восемь лет. В 1355 году англичане возобновили боевые действия на севере Франции и на юге – в Аквитании. Там действовали войска старшего сына английского короля – Эдуарда Вудстока, принца Уэльского, получившего прозвище «Чёрный принц». В решающей битве при Пуатье 19 сентября 1356 года войско «Чёрного принца» наголову разгромило армию французского короля Иоанна II Доброго.
Постоянные войны способствовали возвышению при дворе Эдуарда культа рыцарства. Самого монарха придворные и многочисленные льстецы постоянно сравнивали с легендарным королём Артуром. Стараясь походить на своего любимого героя во всём, Эдуард возродил орден рыцарей «Круглого стола», а также основал Благороднейший орден Подвязки – одну из старейших наград средневековой Европе.
В начале 1360 года Эдуард III совершил свой последний военный поход. Он вторгся через Пикардию и Шампань в Бургундию. Англичане захватили огромную добычу, а затем подступили к Парижу и осаждали его в течение месяца. В мае того же года в деревушке Бретиньи (близ Шартра) был подписан мир, подведший итог первому этапу «Столетней войны». Эдуард за отказ от притязаний на французскую корону получал в управление провинции Гасконь и Гиень, а также Пуату, Сентонж, Аженуа, Перигор, Лимузен, Ангумуа, Руэрг, Кале.
После этого английский король удалился в Англию, передав полномочия верховного главнокомандующего Эдуарду Вудстоку. Последнее десятилетие правления Эдуарда III стало периодом упадка Англии. Всё его царствование прошло в непрерывных войнах. Финансовые затруднения вынуждали короля семьдесят раз обращаться к парламенту по вопросам субсидий и кредитования. К концу жизни общий долг монарха перед банкирами превышал 1,5 млн. флоринов!
В 1369 году умерла любимая народом и придворными королева Филиппа, к мнению которой по разным вопросам прислушивался Эдуард. После её смерти самое пагубное влияние на короля стала оказывать его фаворитка и любовница Алиса Перрерс. Она постоянно вносила распри в королевскую семью, а также тратила на свои нужды огромные сумы денег. Двор Эдуарда III, по мнению очевидцев, являлся самым блистательным и богатым из всех монарших дворов тогдашней Европы.
Под конец жизни Эдуарда удача отвернулась от него окончательно. В возобновившейся «Столетней войне» успех стал сопутствовать французам. К 1374 году они вытеснили англичан из всех провинций и городов, кроме Кале и Бордо. В 1376 году наследник и любимый сын Эдуарда – «Черный Принц» умер. Король был потрясён этой смертью, быстро превратившись в одряхлевшего старика. Эдуард III умер в замке Шин 21 июня 1377 года. Он похоронен в Вестминстерском аббатстве рядом с королевой Филиппой.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)
