Как говорил один умный немец еврейских кровей, базис всегда определяет надстройку. То есть, религия и культура вторичны, первичны экономические отношения. Вот поэтому и евреи в период от античности до средневековья прошли путь от обычного народа до социальной группы, экономической функцией которой было мелкое потребительское кредитование. Ростовщичество, если говорить в терминологии тех лет.

Шли к этому достаточно долго, и совокупность религиозных законов, равно как и желание европейских государств защитить своих христианских подданных в долговременной перспективе привели к тому, что евреи заняли свою экономическую нишу. И за ее соблюдением очень строго следили. Еврей в понимании наших предков, это, прежде всего, ростовщик. Не случайно у многих народов название профессии и название народа являются синонимами.

В средние века преобладал натуральный обмен, денежные расчеты были второстепенными. Даже у феодалов нередко отсутствовали наличные деньги. Поэтому и была настолько распространена практика откупов – когда государство и крупные собственники предоставляли частным лицам возможность пользования своим имуществом за плату, которая вносилась заранее.

Производственный сектор тогда был довольно узкий, торговля была рентабельна, только если продавать предметы роскоши – лишь в этом случае их было выгодно перевозить на дальние расстояния. Каждый человек, на каком бы уровне социальной пирамиды он не находился, очень серьезно держался за свое место – в противном случае ему не гарантировалось выживание. Не удивительно, что детей Сиона из большинства экономических сфер старались вытеснять, оставляя им лишь некоторые виды ремесла, торговлю и ростовщичество.

Областей, где можно было приложить свой труд, имелось довольно мало. А численность еврейского населения в средневековой Европе оказалась значительной. Поэтому нет ничего удивительного, что с определенного момента еврейские общины старались разойтись по странам католического запада насколько это возможно шире. Если уж им было дозволено заниматься только определенным трудом, было бы логично жить понемногу в самых разных местах, чтобы у всех и каждого была работа.

Так евреи жили, не тужили еще какое-то время. Но очень скоро европейские короли осознали, что их можно использовать для пополнения своего бюджета. У дворян, воинского сословия, деньги не возьмешь – будут сопротивляться. Крестьяне платят оброк несколько раз в год, и не имеют возможности платить больше. Города, если на них надавить, поднимают бучу насчет каких-то там хартий вольности. Евреи, как народ, были социально не защищены, а с другой стороны, у них, как у ростовщиков, имелись наличные деньги.

Наиболее могущественные христианские монархи изгоняли и возвращали своих евреев по нескольку раз. И каждый раз присваивали их имущество. Англичане Ричард Львиное сердце и Эдуард I, французы Филипп Август и Филипп Красивый проворачивали эту штуку ради финансирования своих военных кампаний, но через несколько лет издавали указ о помиловании, поскольку в долгосрочной перспективе экономика без евреев cтрaдaлa.

Как бы люди не относились к ростовщичеству, мелкое потребительское кредитование – это хорошо. Крестьянин получал возможность купить зерна для посева, дворянин – приобрести одному из сыновей доспехи и оружие, купец – провести выгодную сделку. Конечно, к тому, у кого они занимали, эти люди потом хорошо не относились, но общая экономическая функция была позитивной. В 2006-м году предприниматель из Бангладеш Юнус Мухаммад получил Нобелевскую премию мира за то, что давал местным крестьянам деньги под небольшие проценты. Хотя, конечно, тысячу лет назад полезность этого не все понимали.

Но европейские владыки хорошо осознавали свою выгоду и собственное общение с евреями проводили в соответствии с известной максимой: налоги – это искусство ощипывать гуся так, чтобы получить максимум перьев с минимумом писка. Лишь когда денег требовалось особенно много и в один момент, они отправляли детей Сиона в изгнание. А после этого всегда разрешали вернуться. И евреи возвращались, т.к. для собственного выживания им требовалось жить на как можно более широкой территории.