Сейчас дербеты – это субэтнос или же племя в составе калмыцкого народа, в зависимости от того, какое определение вам ближе. Их точную численность сложно назвать, примерная оценка в России составляет 4 тысячи. Но при царской власти существовал Дербетовский улус, впоследствии разделенный на две части и ставший основой для нескольких современных районов Республики Калмыкия. Предполагается, что дербеты – крупнейшее из калмыцких племен в РФ, возможно, большее, чем все остальные.
Как и у всех калмыков, их история начинается на западе Монголии, где в процессе распада империи Юань сложился союз ойратских племен. То есть, в этническом плане он существовал и ранее, но постепенно превратился и в политическое объединение. Когда власть Чингизидов пала, а монголы были изгнаны из Китая, ойраты претендовали, чтобы править всей степью. Но у них не получилось, и эти кочевники просто создали отдельное могущественное государство – Джунгарское ханство, последнюю кочевую империю, только нового типа.
Основу этой державы составили четыре ойратских рода: чоросы, торгуты, хошуты и, собственно, дербеты, но к ним в разное время примыкали другие монгольские кланы. В связи с междоусобицами и военным противостоянием с Казахским ханством, маньчжурами и китайской династией Цин маньчжурского же происхождения, ряд племен откочевал на запад и в конечном счете пришел в Поволжье, где было основано Калмыцкое ханство. Что интересно, калмыками их называли соседние народы – это слово означает «отделившиеся» или «отставшие» на тюркских языках.
Однако, если три указанных объединения начинают упоминаться в период позднего средневековья или даже в начале нового времени, то дербеты – союз более древний и один из самых старых монгольских кланов вообще. Его история начинается задолго до Чингисхана, а происхождение выводится и числа потомков Бортэ-Чино – легендарного серого волка, прародителя всех монгольских народов.
Его потомком в одиннадцатом поколении стал слепец по имени Дува-Сохор. Четверо сыновей этого человека не желали жить со своими родственниками и отделились, став основателями нового племени дорбен («четыре»). Числовая идентификация вообще типична для тюркских и монгольских народов, взять, хотя бы, современных киргизов («сорок племен»), древних уч-огузов («три племени») и токуз-огузов («девять племен»).
В 11-м веке дорбены входили в состав нирун-монголов – монголов в узком смысле, тогда как под дарлекин-монголами понимались все народы соответствующего происхождения. Во время войн, предшествующих созданию империи, они поддержали побратима Тэмуджина – Джамуху.
В ходе сражения в урочище Койтен вождь дорбенов Худуха-беки воспользовался «громовым камнем», чтобы наслать бурю на лагерь своего противника. Но у того шаманы отказались сильнее, и от этого пострадали сами союзники, а не армия Чингисхана. Битва была проиграна, и сотрясатель вселенной получил возможность бить своих врагов по одному.
Тогда как дорбены ушли в северные степи и вплоть до основания Монгольской империи сохраняли независимость. Когда Джучи был отправлен в Сибирь с целью покорить «лесные народы», дорбены одними из первых били ему челом, а их лидеры женились на монгольских царевнах. С тех пор род стал участником завоеваний, его контингенты, в числе прочих стали опорой трона в государстве Хулагуидов.
Дербеты, как ойратское племя появляются только в 16-м веке, и мы не можем достоверно установить, в какой степени они были связаны с древними дорбенами. С другой стороны, они входили в те же самые кочевые союзы, поэтому логично считать, что это их потомки.
В то время их возглавил тайши Далай-Батыр, который привел свой клан на юго-запад Сибири и в 1600-х годах завязал отношения с русскими. В союзе племен, который в конечном счете основал Калмыцкое ханство в Нижнем Поволжье, его род боролся за влияние с лидером торгутов Хо-Урлюком. Некоторые из его сыновей ушли на Волгу, где уже обосновались торгуты и хошуты. И европейские дербеты тогда признали власть торгутского хана.
Но в 1771-м году случился так называемый Торгутский побег – массовое переселение калмыцких племен обратно в Джунгарию в связи с несогласием с действиями российского правительства. Ханство было упразднено, а дербеты стали доминировать в калмыцких степях. В значительной степени именно они стали участниками многочисленных военных походов и прославили себя в составе российской армии. Профессия военного у них по сей день считается очень престижной.
В 1788-м году из-за ссоры двух братьев распался Дербетовский улус, разделенный, соответственно, на Большедербетовский и Малодербетовский. В то время это были части Астраханской губернии, затем Ставропольской губернии, но ныне оба вошли в состав Республика Калмыкия с несколько измененными границами в связи с откочевками.
Сейчас дербеты, как уже было сказано, составляют значительную часть российских калмыков. Помимо этого, их потомки живут в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая, в прошлом бывшем составной частью Джунгарии. В самой Монголии их примерно 75 тысяч, но, несмотря на явную немногочисленность, род дал стране несколько известных людей.
В качестве примера можно вспомнить Джа-ламу – астраханского калмыка, ставшего одним из лидеров освободительного движения против Китая в 1910-х годах, а затем возглавившего монгольских антикоммунистов. С противоположной стороны можно назвать Юмжагийна Цеденбала – монгольского дербета, возглавлявшего социалистическую Монголию в 1952-1984-х годах.
