1991 год стал последним годом фактического существования британской рок-группы Queen. Несмотря на болезнь Фредди Меркьюри, музыканты смогли выпустить альбом Innuendo – одну из лучших работ в своей истории. Им также удалось выпустить сразу несколько клипов. Съемки черно-белого «I'm going Slightly Mad» проходили 3 февраля в Limehouse Studios в Лондоне. И уже в мае группа приступила к съемкам «These Are the Days of Our Lives», последнего клипа с участием Меркьюри. Журналист Саймон Бейтс вспоминает: «Брайан сказал мне, что, когда Фредди снимался в последних двух видеороликах, он был настолько слаб, что едва передвигался, но в его глазах светилась прежняя энергия, и он даже давал указания по ходу съемок: «Сделайте так-то» или: «Не делайте того-то».
К тому времени вокалист уже не мог сочинять песни, поэтому попросил коллег написать для него как можно больше материала, пока он еще был в состоянии петь. Стоит сказать, что записанного за это время материала хватило и на альбом Made in Heaven, который вышел уже после кончины Меркьюри (в 1995 году).
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Брайан Мэй стал продюсером музыкального фестиваля «Легенды гитары», который проходил в испанской Севилье. Кроме того, организаторы пригласили музыканта выступить на закрытии праздника. В числе приглашенных также оказались: бывший фронтмен «Free» и «Bad Company» Пол Роджерс, Гари Чероне из «Extreme», два бас-гитариста, Нэтан Ист и Нил Маррей из «Whitesnake», барабанщики Кози Пауэлл и Стив Ферроне, клавишник Рик Уэйкмэн, композитор Майк Моран и др. Пол Роджерс вспоминает: «Я очень признателен Брайану за то, что он пригласил меня участвовать в «Легендах гитары». Это был невероятный вечер! Мы все репетировали в помещениях под сценой; там царила незабываемая атмосфера. Мы стояли и повторяли наш репертуар, а в следующую секунду нас буквально вытолкнули на сцену. Я думаю, те, кто выступал с нами в тот вечер, не забудут его никогда».
На время это даже отвлекло репортеров от постоянных вопросов о здоровье Фредди Меркьюри. Позже Мэри Остин вспоминала, что во время записи Innuendo музыкант «страдал от невыносимой боли». Но он продолжал работать, пока оставались силы.
В одном из интервью Брайан Мэй вспоминал диалог с Фредди, который состоялся незадолго до кончины вокалиста. Гитарист должен был выпустить очередную сольную пластинку, но из-за болезни Меркьюри хотел перенести дату выхода. Именно Фредди настоял, чтобы этот релиз состоялся. «Подумай, какая у тебя будет реклама», - не уставал говорить исполнитель.
В этот же период друг Мэя, Джо Эллиотт, фронтмен группы «Def Leppard», позвонил Брайану и сразу заметил его подавленное состояние. «Брайан был очень расстроен. Я звонил ему, чтобы спросить, как у него идут дела, и как всегда, он пытался сделать вид, что ничего не происходит. Он промямлил что-то вроде: «А-а, ну-у… как будто ничего…» Он сказал мне, что Фредди долго не протянет». Эти опасения подтвердились уже через 48 часов: 24 ноября, в семь часов вечера у Фредди перестало биться сердце. Эта новость потрясла общественность, но многим близким и друзьям музыканта оказалось сложно выразить свои чувства. Танцор Уэйн Иглинг рассказал: «Чего бы Фредди ни делал, он никогда не боялся трудностей и бросал вызов всему миру. Это просто непостижимо, что его с нами больше нет».
До сих пор неизвестно, где находится прах Фредди Меркьюри, но поклонники все еще пытаются разгадать этот секрет «величайшего рок-исполнителя».
Но музыка продолжала жить, которой занимались в разных уголках планеты. В Финляндии была образована рок-группа HIM, основателями которой стали вокалист Вилле Вало, басист Микко Паананен и гитарист Микко Линдстрём. HIM считается первой в истории финской группой, чей альбом Dark Light стал «золотым» по версии американской ассоциации звукозаписывающих компаний.
Символом группы является хартаграмма, которую придумал Вилле Вало. Она представляет собой перевернутую пентаграмму, верхние концы которой закругляются, как в изображении сердца. Вокалист считает, что это можно трактовать как «современный инь и ян, где сердце – инь, а перевернутая пентаграмма – ян».
Музыкальные критики называют группу «смесью глэма 80-х и гитарного рока 70-х», представляющую собой «возрождение стадионного хард-рока».
В 1991 году Мэрайя Кэри получила свою первую премию «Грэмми» как «Лучший начинающий исполнитель» и «Лучшая поп-вокалистка». Во многом это стало возможным благодаря альбому «Emotions», который создавался под влиянием таких жанров, как поп-музыка, соул, госпел и современный ритм-н-блюз. Несмотря на это, пластинка получила смешанные отзывы критиков.
В том же году певица Мадонна на одной из музыкальных премий исполнила песню «Sooner or Later» в образе легендарной Мэрилин Монро. После этого в прессе её постоянно стали называть «новой Мэрилин», предрекая ей скорое завершение карьеры.
Продолжал покорять зрителей и Майкл Джексон, который выпустил новый альбом «Dangerous». Перед выпуском пластинки состоялась премьера масштабного видеоклипа к песне «Black or White» (рус. «Чёрный или белый»). Для «Remember the Time» певец снял крупнобюджетный клип с большим количеством спецэффектов. Роль фараона Египта досталась знаменитому комику Эдди Мерфи, а его экранную супругу сыграла топ-модель Иман.
Развивалась и отечественная музыка. В 1991 году была образована группа «Лицей». Её состав неоднократно менялся, и только лидер коллектива Анастасия Макаревич является бессменным участником группы.
Смогла порадовать поклонников и группа «Машина времени», которая выпустила новый альбом «Медленная хорошая музыка». Андрей Макаревич вспоминает: «Не самый любимый наш альбом. Он какой-то мутный и по звуку, и по ощущениям в момент записи, да и время вокруг было мутное».
Пластинка стала последней работой группы, записанной в период существования СССР. В ней заметен политический контекст с ярким антисоветским настроением («У свободы недетское злое лицо», «Бурьян породил бурьян», «Я хочу знать»).
Параллельно с этим Андрей Макаревич выпускает книгу «Всё очень просто» (рассказы о жизни группы «Машина времени» 1968—1983 гг.), презентация которой прошла в банкетном зале Дворца молодежи. Вместе с книгой был представлен его сольный альбом «У ломбарда».
«Машина времени» также принимает участие в Международном фестивале «Музыканты мира детям Чернобыля» в Минске, а также в Благотворительной акции солидарности с программой «Взгляд».
Таким оказался 1991 год, самый грустный год в истории королевской группы. И этот цикл статей мы хотим завершить словами немецкого поэта Эмануэля Гейбеля: «Тысячи талантов лишь рассказывают о том, чем обладает эпоха, но только гений пророчески рождает то, чего ей не хватает». Фредди Меркьюри, несомненно, был гением. Его музыка продолжает жить, и уже в наше время восполняет то, чего каждому из нас иногда не хватает.
