Учёные заявляют, что им удалось пробурить скважину на беспрецедентно большую глубину под Западно-Антарктическим ледовым щитом, заглянув на миллионы лет назад и обнаружив признаки того, что когда-то это место, по крайней мере частично, было открытым океаном.
По оценкам международной группы из 29 исследователей, на этой обширной территории содержится достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря на четыре-пять метров (13-16 футов).
Пробурив лёд и осадочные породы под ним, они получили образцы, демонстрирующие, какой была местность до 23 миллионов лет назад.
Есть надежда, что, изучив процесс таяния ледника в прошлом, учёные смогут определить факторы, которые привели к его отступлению, включая температуру океана в то время.
Это может помочь определить, с какой скоростью будет таять ледяной покров в будущем в условиях потепления климата на Земле.
« Спутниковые наблюдения последних десятилетий показывают, что ледяной покров теряет массу с ускоряющейся скоростью, но существует неопределенность относительно повышения температуры, которое может спровоцировать быструю потерю льда», — говорится в опубликованном в среду отчете об их первоначальных наблюдениях.
«До сих пор исследователи, занимающиеся моделированием ледниковых покровов, полагались на геологические данные из более отдаленных регионов».
Как сообщила группа исследователей, возглавляемая представителями организации Earth Sciences New Zealand, Университета Виктории в Веллингтоне и организации Antarctica New Zealand, они пробурили 523 метра льда и 228 метров древних горных пород и ила на ледяном хребте Крари на шельфовом леднике Росса.
«Морские организмы»
«Некоторые из отложений были типичны для залежей, образующихся под ледниковым покровом, как, например, ледник Крари, который мы видим сегодня», — сказала Молли Паттерсон, один из главных научных сотрудников Бингемтонского университета в США.
Но они также обнаружили фрагменты раковин и остатки морских организмов, нуждающихся в свете — материал, более типичный для открытого океана, шельфового ледника, плавающего над океаном, или края шельфового ледника, от которого откалываются айсберги, сказал Паттерсон.
Учёные уже тогда считали, что этот регион когда-то был открытым океаном, что указывало на отступление шельфового ледника Росса и потенциальное обрушение Западно-Антарктического ледового щита.
Однако оставалось неясным, когда именно это произошло.
Паттерсон отметил, что новые данные позволили получить последовательность изменений условий окружающей среды во времени и предоставили прямые доказательства наличия открытого океана в этом регионе.
Хью Хорган, один из руководителей проекта из Университета Виктории в Веллингтоне, заявил, что, по предварительным данным, образцы охватывают последние 23 миллиона лет.
По словам Хоргана, это включало периоды, когда средняя глобальная температура Земли была значительно выше, чем доиндустриальная, более чем на два градуса Цельсия.
Бурение завершилось в январе, и образцы керна были доставлены с ледника Крари на расстояние более 1100 километров (680 миль) через шельфовый ледник Росса на базу Скотт, откуда они будут отправлены в Новую Зеландию для дальнейшего анализа.
Автор Надежда Сарычева
Контакты, администрация и авторы
