После яркого успеха в первой половине девяностых Валерий Гаркалин перестал получать заметные роли в кино. Единственное, что могу вспомнить – это картина «Ландыш серебристый» 2000-го года, где он сыграл вместе с Цекало и Стояновым. Там его персонажем был некий попсовый композитор, который «сочиняет» то, что уже было написано до него.

Но и без того получилось неплохо. Наш сегодняшний герой прочно вошел в историю российского кинематографа. Прежде всего, тремя главными лентами: перестроечный фильм «Катала» про карточного шулера, «Белые одежды» 1992-го года про борьбу с лысенковщиной, ну и конечно, «Ширли-Мырли» режиссера Владимира Меньшова, который доказал, что умеет снимать не только снимать серьезное кино, номинируемое на премию «Оскар», но и силен в энергичных комедиях.

Цитат оттуда, которые можно вспомнить – буквально куча. Но мне больше всего нравится та, которая приведена в начале статьи. Пускай в этом фильме артисту довелось сыграть и русского, и еврея, и цыгана, и даже афроамериканца, вся страна стала его считать почему-то именно евреем. По крайней мере, на такую мысль наводила его своеобразная внешность с вьющимися волосами, а также фамилия не вполне понятного происхождения. Ну и вообще, в понимании русского человека – если артист, то обязательно еврей.

Спешу вас разочаровать – Валерий Гаркалин по происхождению стопроцентный славянин. Просто так уж вышло, что самый его известный фильм частично касался еврейской тематики. А на деле, единственное, что его связывает с этим народом – искренне любимая еврейская жена.

Что касается необычной фамилии, то она происходит от старого русского слова «гаркать», которое означает «громко кричать». Так могли назвать либо неспокойного младенца, либо просто какого-нибудь шумного и неугомонного человека, либо, например, зазывалу на ярмарке, либо командира с зычным голосом.

Правда, в детстве будущий актер некоторое время носил девичью фамилию своей матери и был Валерием Полянским. Справедливости ради, эта фамилия в отдельных случаях может быть и еврейской. Но в данной конкретной ситуации на сто процентов известно, что родительница нашего героя была белоруска. Она очень хотела рождения сына, а ее кавалер этого не хотел. Поэтому младенец был сначала записан под фамилией мамы. Лишь затем, когда отношения между парой были восстановлены, он получил документы на отца.

Борис Гаркалин был человек суровый, работал механиком в автомобильной мастерской. Он считал, что актерская профессия – не для мужиков и открыто не одобрял выбор своего сына. И когда Валерий провалил экзамены во все театральные ВУЗы, ему пришлось устроиться на завод слесарем. Затем была армия – служил связистом в Курганской области. Потом – новая попытка поступить и очередной провал на экзаменах.

Валерий зашел в профессию через задний вход – его приняли в училище при театре кукол. После этого он много лет работал в театре на колесах и лишь позднее закончил актерские курсы. В середине 1980-х, когда готовился начать карьеру, произошло два неожиданных события – родилась долгожданная дочь, и Валерия отчислили из театра за его игроманию и увлечение горячительными напитками.

Он несколько лет просидел в декрете с ребенком, пока семью кормила супруга. А затем, наконец-то, получил свою первую роль – картежника Алексея Грекова в фильме «Катала». После этого еще было несколько ролей различной степени заметности, прежде чем Гаркалина пригласили в «Ширли-Мырли».