Военно-воздушное министерство США и корпорация Northrop Grumman договорились о расширении производственных мощностей для выпуска бомбардировщика B-21 Raider, ускорив тем самым поставки самолётов нового поколения в войска, говорится в пресс-релизе ведомства.

Соглашение предусматривает использование $4,5 млрд, уже выделенных в рамках бюджета на 2025 финансовый год — так называемого «Большого прекрасного закона» Трампа. Ежегодные производственные мощности вырастут на 25%, что сократит сроки поставок при сохранении контроля над стоимостью и характеристиками самолёта. Сейчас производится 6–7 таких самолётов в год.

Отмечается, что программа B-21 в 2025 году выдержала установленный график поставок, и первые машины должны появиться на авиабазе Эллсуорт в Южной Дакоте в 2027 году. Новое соглашение призвано «конвертировать стабильность программы в ускоренное развёртывание боевых возможностей».

Министр ВВС Трой Мейнк подчеркнул, что B-21 является основой ударных возможностей на большой дальности и средством сдерживания. По его словам, ускорение производства гарантирует более быструю передачу боевых возможностей командованию — «укрепляя нашу способность опережать, сдерживать и, при необходимости, побеждать возникающие угрозы».

B-21 Raider — стратегический стелс-бомбардировщик, предназначенный для действий в условиях насыщенной системами ПВО среды. Он оснащён передовыми технологиями радиоэлектронной борьбы, отказоустойчивыми системами связи и современной цифровой архитектурой управления. В настоящее время самолёт проходит лётные испытания.

Свой первый полёт B-21 совершил в ноябре 2023 года. Руководство ВВС США не афишировало первый полёт B-21, но около трёх десятков фанатов авиации и фотографов-любителей тем не менее присутствовали у предприятия и смогли увидеть вылет.